Comunità religiose
Suore Cistercensi della Carità
La Congregazione delle Suore Cistercensi è presente a Borgo Podgora dall’agosto 1976, gestendo la Scuola Materna. Oltre a questa attività, le suore sono impegnate nella pastorale parrocchiale come catechiste, Ministri straordinari della Comunione, accompagnando la pastorale familiare e garantendo un servizio di cura degli arredi liturgici. Da questa comunità sono venute anche due vocazioni: Sr. Maria Garbellini e Sr. M. Patrizia Piva, attualmente Madre Generale.
La Congregazione, che ha la Casa generalizia ad Anagni, opera sulle orme e nello spirito della Serva di Dio Madre Claudia De Angelis della Croce. Oggi sono attive le case di Borgo Podgora, Casamari, Donzella, Morgano, Vallepietra, e due missioni nel mondo: a Claraval in Brasile e ad Hoima in Uganda, dove il potente messaggio claudiano dell’amore come sfida educativa sperimenta la sua attualità.
L’esperienza spirituale di Madre Claudia (Anagni, 5 aprile 1675 – Roma, 29 giugno 1715) il suo coronamento e la sua espressione nella fondazione della Scuola Pia della Carità in Anagni, inaugurata il 25 maggio 1709. Con questo istituto Claudia intendeva affrontare i problemi della gioventù femminile del suo tempo, vittima dell’ozio, dell’ignoranza, della trascuratezza dei genitori, ma anche della prevaricazione sociale, dal momento che la donna rivestiva un ruolo quasi insignificante. Coinvolse nel suo progetto il padre spirituale Giovanni Marangoni.La Scuola fu posta ufficialmente sotto la protezione pontificia di Papa Clemente XI l’8 dicembre 1713. Claudia l’aveva pensata come un luogo di Carità ispirato nella vita e nel vestito al terzo Ordine Domenicano: la aprì a titolo gratuito per le ragazze povere. Insegnamento e metodo erano molto sobri, ma incisivi: le ragazze imparavano a leggere, scrivere, cucire, filare ed erano istruite nella religione. Ma la vera preoccupazione della Fondatrice era quella di realizzare una graduale formazione alla vita cristiana, che è cammino di santità in unione con Cristo. Claudia cercava di attuare tutto questo mediante l’amore alla preghiera, ma anche attraverso una catechesi narrativa per cementare nella vita delle giovani i fondamenti della fede cristiana, necessari come punti di riferimento sicuri per costruire ogni essere e ogni agire.
Dopo la sua morte, Marangoni, in qualità di erede testamentario, stese e fece approvare le prime Regole, cercando soprattutto di mantenere vivo il carisma claudiano e di comunicarlo in tutti i modi alle figlie impegnate a continuare l’opera educativa della Fondatrice. Si adoperò perché la Comunità fosse aggregata all’Ordine Domenicano, ma ricevendo un diniego per il fatto che il ramo domenicano femminile era rigorosamente di clausura, tentò con l’Ordine Cistercense, conoscendo il cardinale Giocchino Besozzi, per 19 anni Abate cistercense di Santa Croce in Gerusalemme in Roma. Nel 1728 così le convittrici di Anagni ottennero l’aggregazione all’ Ordine Cistercense e alla Congregazione di San Bernardo in Italia, assumendo il nome di Oblate del Sacro Ordine Cistercense e aprendosi all’influsso della spiritualità monastica. Nel 1748 il Papa Benedetto XIV con la Costituzione Militantis Ecclesiae concesse il titolo e i privilegi di “Monastero”. L’Opera era allora a numero chiuso e contava fino a un massimo di 13 oblate. La scuola claudiana funzionava da novembre a settembre e chiudeva il solo mese di ottobre per la vendemmia. Durante la settimana le lezioni si tenevano tutti i giorni, tranne il giovedì e i festivi, e iniziavano al mattino al rintocco delle campane della Cattedrale. Le fanciulle ammesse, d’età compresa tra i cinque e i sedici anni, assistevano alla messa e poi si recavano nelle aule per tre ore, tornando nel pomeriggio per altre tre ore.
Agli inizi dell’Ottocento il riconoscimento dell’utilità dell’Opera spinse l’Amministrazione Comunale ad erogare un sussidio di 60 scudi. Le aule furono trasferite nelle prime sale del Palazzo di Bonifacio VIII, dove l’attività di formazione e istruzione rimase continuativamente fino al 1907. Del resto l’istituto claudiano era divenuto da tempo un punto di riferimento nella città. L’anno 1949 è il più importante nella storia recente dell’Opera: il vescovo mons. Giovanni Battista Piasentini infatti eresse l’Istituto claudiano in Congregazione di diritto diocesano, con voti perpetui e con nuove Costituzioni.
Da questo momento in poi la Congregazione poté espandersi, ripensandosi pienamente addentro alla vita della Chiesa. Si realizza così nel Novecento il mandato di Claudia: Il mio disegno sia che questo luogo non debba essere totalmente Monastero di clausura … voglio che si intenda unita la vita religiosa alla attiva di fare la Scuola … non avendo io riguardo, anzi bramando che possano uscire a far il servizio di Dio, e che lo dilatino anche per tutto il mondo. Con le Madri Generali M. Chiara Fattorini, M. Assunta Pistacchi, M. Teresa Piergiovanni, M. Antonietta Gaeta, M. Gabriella Malandruccolo, M. Carmela Rostirolla sono state aperte perciò diverse case e scuole filiali in tutta Italia: nel 1949 a Morgano (Treviso), per volontà dell’arciprete don Giulio Stringari; nel 1951 a Cordignano (Treviso), per invito del parroco don Angelo Sant; nel 1952 a Donzella di Porto Tolle (Rovigo); nel 1958 a Monte Sant’Angelo (Foggia), per iniziativa dell’arcidiacono don Nicola Quitadamo; nel 1964 a Torre Cajetani (Frosinone) e nello stesso anno alla periferia di Bari;. nel 1976 a Borgo Podgora (Latina), su richiesta del Comune di Latina e del parroco don Giuseppe Caselli; nel 1980 a Casamari (Frosinone), su proposta dei Padri Cistercensi; e nel 2000 a Caltanissetta, grazie al p. Carmelo Carvello; nel 2010 Vallepietra (Rm), su richiesta del rettore del Santuario, Mons. Alberto Ponzi.
Vanno ricordati infine due avvenimenti importanti per la Congregazione: il 19 maggio 1968 l’Abate Generale D. Sigardo Kleiner aggrega l’Istituto all’intero Ordine Cistercense, facendolo partecipe di tutta la spiritualità Cistercense, e dal 1987 per l’opera infaticabile di Madre Antonietta Gaeta la Congregazione è riconosciuta come Istituzione di Diritto Pontificio e, rinnovando ancora una volta le proprie Regole e Costituzioni, ha accolto pienamente gli insegnamenti del Concilio Vaticano.
Nel giorno della Trasfigurazione del Signore del 2015, il XII Capitolo Generale ha eletto la nuova Madre, Sr. M. Patrizia Piva originaria di Borgo Podgora.
Per ulteriori approfondimenti si rinvia al sito: http://www.suorecistercensi.org/index.html